- Подумать только – полста! Это на двоих нам с тобой, выходит, уже больше века, – невесело усмехнувшись, мужчина сделал глоток кофе и отставил чашку на стол.
- Коля, только не нагоняй патетику, - поморщился собеседник. – Живем, и вполне себе неплохо. По многим вещам дадим фору молодым. Вообще, опыт – бесценная вещь, тебе ли не знать.
Вместо ответа Николай отвернулся, глядя через панорамное окно кофейни на оживленную улицу в центре города. За окном шел дождь, - обычная осенняя питерская погода.
- Твои-то как? – поинтересовался собеседник.
- Да нормально, вроде - пожал плечами мужчина. – Сашка вроде обещал сегодня подъехать, но что-то пока не звонит.
- Слышал, слышал, удачный проект, дорогой контракт и все такое. Молодец, толково дело провернул.
- Толково, - кивнул головой Николай, глядя в сторону, и задумавшись о чем-то своем.
Собсеседник внимательно посмотрел на мужчину.
- Коля, ну ты чего? Все из-за возраста переживаешь? Да брось ты, что ты, в самом деле! На полтиннике жизнь не заканчивается, это я тебе точно говорю!
- Да нет, Саша, я про другое подумал. Про Сашку.
- А что – Сашка? Толковый парень у тебя вырос. Весь в отца, - хмыкнул Александр. – Что ты за него так переживаешь?
Вместо ответа Николай неопределенно пожал плечами.
- Ветреный больно. Весь в мать пошел, - последнюю фразу мужчина процедил сквозь зубы. – Сыграть бы уже свадьбу, а то перед всеми знакомыми стыдно.
Александр махнул рукой:
- Со свадьбой еще успеется. Сколько ему там? Двадцать шесть? Ну и какая, к черту, свадьба? Себя вспомни в этом возрасте. К тому же он у тебя, вроде как, осмотрительный. Осторожно гуляет, - усмехнулся мужчина. – Ну, все, все, молчу, - он замахал руками, поймав пронзительный взгляд друга.
Помолчали.
- Сам-то как? Не нашел себе еще никого? – первым нарушил паузу Александр.
Вместо ответа Николай бросил еще один пристальный взгляд на друга.
- И не надо на меня так смотреть, как на китайцев на нашем арктическом шельфе. На меня взгляды, которыми ты убиваешь конкурентов, не действуют, ты же знаешь. А, кроме того, что тебе не нравится в моем вопросе? Молодой, красивый мужик, с деньгами и положением. Да ты любую пальцем помани, - сразу побежит.
- За деньгами, может, и побежит, - начал было Николай, но тут же сам себя оборвал, с громким стуком поставив опустевшую чашку из-под кофе на стол. – Все, хватит об этом! Ты вон тоже что-то не торопишься семьей обзаводиться.
- Я – другое дело. Мне вполне хватает общества хорошего «Реми Мартина» вечером перед телевизором. А вот ты, Коля, человек семейный. На мероприятиях, опять же, надо с кем-то появляться. Не одному же ходить, в конце концов, в одиночку не comme il faut.
Спор прервался звонком мобильного телефона.
- А вот и Санька, - пояснил Николай, взглянув на дисплей. – Алло, Саш, ну ты где? Скоро будешь? Все понял, хорошо, жду. Да, мы тут с дядей Сашей сидим. Так до вечернего банкета еще далеко. Ну да, так, заскочили по чашке кофе выпить. Добро, жду.
- Скоро будет. Задержался на совещании, собирал своих, - повеселевший Николай отодвинул мобильный телефон в сторонку. – Что ты там, кстати, говорил про «Реми Мартин»?..
…К тому моменту, когда черный "Range Rover" припарковался на поребрике возле кофейни в самом центре города, атмосфера внутри изрядно повеселела. Мужчины оживленно о чем-то переговаривались, периодически раздавался громкий хохот, перемежаемый звоном бокалов.
С водительского сидения "Range Rovera" выскочил молодой человек, быстро обойдя автомобиль и предупредительно открывая двери автомобиля двум пассажирам.
- Девушки, прошу вас. Наташа, Оля, - протянул он руки.
Наташа, вышедшая с пассажирского кресла рядом с водителем, поежилась:
- Ой, какой тут дождь!
Вторая девушка с сомнением оглядела небольшую лужу, рядом с которой замерла дверца машины.
- Вы могли быть любезны предоставить нам зонт, - с легким польским акцентом заметила она, принимая поданную руку.
- Виноват, пани Ольга, - улыбнулся молодой человек. – В следующий раз обязательно исправлюсь.
Компания ввалилась в кофейню, в которой было занято всего несколько столов, и направилась к столу, находившемуся ближе всего к большому панорамному окну. Из-за стола навстречу поднялся Николай.
- Александр! Наконец-то. Мы уже заждались.
- Папа, мне пришлось немного задержаться по работе, была срочная встреча с нашим московским другом, - ответил Саша, обнимаясь с отцом.
Взгляд мужчины скользнул по двум девушкам, стоявшим поодаль.
- Да, я так и понял. С Наташей мы знакомы, а кто вторая твоя очаровательная спутница?
- Папа, дядя Саша, знакомьтесь: Ольга Калиновская, студентка из Польши. Оля прибыла к нам по обмену, она пробудет в Питере совсем недолго, и я позволил себе пригласить ее сегодня на нашу встречу. Ты не возражаешь?
- Как я могу возражать против присутствия такой очаровательной особы? – шутливо отвесил поклон Николай, пододвигая стул. – Девушки, прошу вас, присаживайтесь.
- Папа, мне сейчас придется еще на полчасика отскочить, нужно встретиться еще с одним человеком. Я хотел перенести встречу, но это срочно, у него скоро самолет. – Александр выжидательно посмотрел на отца.
- Ну что ж… Раз так… - Николай смущенно посмотрел на друга. – Придется нам, молодой человек, занять ваших спутниц разговором, раз уж вы должны нас на время покинуть. Надеюсь, девушки не слишком заскучают в обществе стариков, - договорил он, подвигая стул Наташе. Та, не удержавшись, фыркнула:
- Не преувеличивайте, Николай Павлович. Года, как и шрамы, украшают мужчин.
С другой стороны стола раздалось сдавленное покашливание – Бенкендорф поперхнулся опрокинутым бокалом коньяка.
- Ну, вот и хорошо, - преувеличенно бодро отозвался Саша. – Тогда я вас покину, буквально на полчаса. – Молодой человек, закусив губу, торопливо вышел из кофейни.
За столом повисло молчание. Первым его нарушил Бенкендорф:
- Ольга… Простите, не знаю вашего отчества?
- Адамовна.
- Ольга Адамовна, очень приятно. Александр. А где вы учитесь, если не секрет?
Девушка повела плечом.
- Никакого секрета. Варшавский университет, специальность – международные отношения.
- Хорошая специальность. Интересная.
Ольга поежилась. Взгляд серо-голубых глаз мужчины, казалось, буравил ее насквозь.
- Надолго к нам?
- На месяц, по программе студенческого обмена. Простите, я не расслышала вашего отчества.
- Не стоит. Оно длинное, и не слишком удобно для произношения на польском языке.
- Ничего страшного, я как раз учу русский.
Взгляд мужчины оставался по-прежнему пристальным, но в нем, казалось, блеснула искра.
В диалог вмешался Николай:
- Саша, надо же что-то заказать девушкам. Наташа, Ольга, что вы будете?
Наташа посмотрела на подругу, задумчиво листавшую меню:
- Я, наверное, только чашечку кофе.
- Мне, пожалуйста, капучино, и вот этот тирамису, – ответила Ольга, перелистывая страницу, – Нарисовано очень красиво.
- Я бы еще рекомендовал их фирменный штрудель, - мягко заметил Александр. – Он здесь очень вкусный.
- Dziękuję, и его тоже.
- Наташа, а вы чего так скромно? Возьмите что-нибудь к кофе! – подал голос Николай.
- Благодарю вас, Николай Павлович, я не голодна, - щеки девушки тут же залил румянец.
- Наташа, ну я прошу вас, не стесняйтесь, возьмите какой-нибудь десерт. Хотя бы мороженое!
Наташа бросила быстрый взгляд на подругу. Та внимательно что-то изучала в смартфоне.
- Хорошо. Мне еще шарик ванильного мороженого, пожалуйста.
Бенкендорф жестом подозвал проходящую мимо официантку.
- Будьте добры, капучино, тирамису и штрудель. А вам?
- А нам, - ответил Николай, - капучино… Наташа, капучино подойдет? Отлично. Капучино и три шарика мороженого. Вам все ванильные?
Стремительно краснеющая Наташа пробормотала что-то себе под нос, кивнув головой.
- Сиропом полить? – спросила официантка.
Николай задумчиво смотрел на покрасневшую девушку.
- Знаете, а мне, пожалуй, тоже два шарика ванильного мороженого. Шоколадный сироп есть?
- Есть шоколадный, клубничный, банановый, – перечислила официантка.
- Мне шоколадный. Наташа, а вам?
- Клубничный, пожалуйста, - пробормотала девушка, внезапно заинтересовавшись подставкой под салфетки и не отрывая глаз от стола.
- Ну, а нам еще по 100, - кивнул Александр на опустевшие коньячные бокалы. – Коля, ты как?
- Да, конечно, - кивнул Романов. – Надеюсь, девушки нас простят?
- У вас в России всегда принято пить коньяк за обедом? – с невинной интонацией поинтересовалась Ольга, глядя на Бенкендорфа.
- Видите ли, уважаемая Ольга Адамовна, - невозмутимо начал Александр, - вероятно, вам забыли пояснить. У нашего друга сегодня праздник. У него сегодня…
- Саша, Саша, ну не надо! – взмахнул рукой Николай.
- ….Юбилей, - проигнорировав отчаянные жесты друга, закончил фразу Бенкендорф.
- Ой, – пискнула Наташа, – Николай Павлович, простите нас. У вас сегодня такая дата, а мы без подарка! Саша говорил, что у вас какой-то праздник, но мы не знали…
Романов только досадливо махнул рукой.
- Да какой там уж праздник…
- Девушки, не обращайте внимания, - усмехнулся Александр. – Наш скромный виновник торжества, на самом деле, никак не хочет признать, что опыт и шрамы у мужчины ничуть не уступают юношеской прыти и подростковому максимализму…
- Саша! – сквозь зубы прошипел Николай, - Это уже чересчур!
- …И будет счастлив, если молодые красивые девушки подтвердят правоту моих слов, - удовлетворенно закончил Бенкендорф.
- Наташа, Оля, я прошу вас, не слушайте его, - уши Романова стремительно приобретали пунцовый оттенок.
- Александр, - раздался звонкий голос Ольги, - позвольте поинтересоваться, сколько же вам лет, что вы с таким знанием дела утешаете вашего друга?
- Мне, Ольга Адамовна, пятьдесят один год, – невозмутимо ответил Александр. – И я готов и дальше заверять своего друга, что на этом жизнь не заканчивается.
- Пятьдесят один? – переспросила Ольга, - Вы… Как это будет по-вашему? Хорошо выглядите, – она слегка улыбнулась. – Но у вас усталые глаза. Мне кажется, у вас… - девушка на секунду задумалась, – …сложная биография.
Александр отвернулся, силясь сдержать улыбку.
- Я почти всю свою жизнь прослужил, Ольга Адамовна. А у военного, как известно, нет трудного и легкого пути, есть только один путь – славный.
- Весьма лестный комплимент для самого себя, - пожала плечом Ольга.
- Виноват, Ольга Адамовна, это не мои слова, - Александр поднял бокал коньяка. – Это сказал великий русский флотоводец Нахимов. Я лишь позволил себе перенести эти слова на сухопутную стезю. Ну-с, - повернулся он к Романову, - за нашего именинника! За Николая Павловича!
- Долгих лет, Николай Павлович! – звонко отозвалась Ольга.
Николай осторожно покосился на Наташу, сидящую рядом, и тут же поймал ее взгляд.
- С юбилеем, Николай Павлович! – девушка изо всех сил сжала зубы, будто боясь сказать что-то еще.
По другую руку от Николая с хитрым прищуром тепло улыбался Александр.
- С праздником, Коля! И пусть твое самое главное желание исполнится! Ура!
- Ура! – подхватили девушки.
Раздался звон бокалов, перемежаемый стуком кофейных чашек.
- Да, а где здесь можно помыть руки? – поинтересовалась Ольга.
- Пойдем, я покажу, - тут же подскочила со стула Наташа.
Мужчины проводили девушек взглядами.
- Интересная девушка, - негромко пробормотал Бенкендорф, возвращаясь к тарелке и тут же натыкаясь на пристальный взгляд друга.
- Саша, что я слышу? Ты наконец-то проявил к кому-то интерес?
- Коля, не делай из меня сноба и чурбана. Если я все свободное время посвящаю работе, это не значит…
- Не значит что? – склонил голову Николай, прокручивая в руке бокал с коньяком.
- Ничего не значит! – вспылил Александр. – Что ты, в самом деле… Займись вон, лучше, своей соседкой справа. Она боится поднять на тебя глаза, а сама бросает такие взгляды, что только слепой не заметит. Как ты до сих пор ничем не подавился, понять не могу.
В свою очередь, возмутился Николай:
- Саша, ну что ты несешь? Какие взгляды? Они вообще уже полгода как с Александром вместе!..
- Сказал бы я, почему они вместе…
- Ну, так скажи! – атмосфера, подогретая коньяком, быстро накалялась.
- Да потому что из нас двоих слепой чурбан – это ты, Коля!
К удивлению Александра, нового взрыва возмущения не последовало. За столом повисла мертвая тишина.
- Ты что, хочешь сказать, что я ей нравлюсь?
Вместо ответа Александр закрыл лицо рукой.
- Коля, у меня такое чувство, что мы не юбилей празднуем, а выпуск из детского сада, честное слово!
- Да брось, Саша. Детская влюбленность, года через два пройдет. Максимум – три. Александр подходит ей по возрасту…
- Ну-ну, - не дал договорить другу Александр, доставая из кармана смартфон.
- Так, все, вон они идут. Говорим о погоде.
-…И таким образом, Коля, все активы перешли к ним, - невозмутимо произнес Бенкендорф, убирая телефон. – А вот и ваше мороженое.
Девушки сели за стол.
- Ольга Адамовна, а чем вы любите заниматься в свободное время? – поинтересовался Александр.
- Я увлекаюсь верховой ездой, - ответила Ольга, пододвигая к себе тарелку со штруделем.
- Конкур, выездка?
- Выездка, а в свободное время мы можем просто прогуливаться по лесу. У нас возле конюшни есть чудесное озеро, там хорошо купаться летом. Кстати, вы были правы, - штрудель очень вкусный.
Александр вежливо улыбнулся.
- У нас в городе тоже есть парки и озера. Не составите ли вы мне компанию на прогулку верхом, скажем, в воскресенье?
- Пан ездит верхом? – подняла брови Ольга.
- Имел неосторожность заниматься в молодости, - усмехнулся Александр.
- С удовольствием посмотрю, какие лошади у вас в России. Знаменитые орловские рысаки?
- И они тоже, - кивнул Бенкендорф, переглядываясь с Николаем. Тот лишь покачал головой, придвигая к себе мороженое. – А вот Николай Павлович у нас больше специалист по технике. Водит автомобили и мотоциклы, а в юности, прошу заметить, даже участвовал в гонках.
Уши Романова, едва приобретшие натуральный цвет, снова стремительно начали краснеть.
- Да ну, Саша, брось. Это когда было…
- Правда? – подняла глаза Наташа, - Вы участвовали в гонках, Николай Павлович?
Николай, грустно улыбнувшись, махнул рукой.
- Пустяки. Так, гоняли по льду забавы ради.
- Что вы, это же здорово! – Наташа собиралась еще что-то сказать, но в этот момент дверь кофейни открылась, и в нее вошел курьер с большим букетом цветов. Оглядев зал, он сразу направился к столу возле панорамного окна.
- Прошу прощения, а госпожа Калиновская здесь?
- Да, это я, - удивленно вскинула бровь Ольга.
- Тогда это вам, - с полупоклоном курьер вручил букет цветов удивленной девушке, и тут же удалился. Сверху букета торчала записка, написанная каллиграфическим почерком:
«
I na starym krzaku róże kwitną*»
Скрытый текст
*И на старом кусте розы цветут
|
- Ничего не понимаю. От кого это может быть? – девушка растерянно обвела глазами компанию.
В кармане Николая звякнул смартфон. На экране светилась смска:
«Коля, не тупи!»
- Николай Павлович, это ваша шутка? – гневно подняв бровь, поинтересовалась Ольга.
- Уверяю вас, Ольга Адамовна, что я к этому не имею никакого отношения. Но мне почему-то кажется, что наш друг может что-нибудь рассказать по этому поводу. Бенкендорф пожал плечами.
- А что тут такого в том, чтобы подарить букет цветов красивой девушке?
- Вы… Да вы… Нахал, Александр! – от возмущения Ольга взмахнула букетом слишком сильно, так что недопитый бокал коньяка опрокинулся точно на брюки светло-серого костюма Бенкендорфа.
Наташа прикрыла рот рукой. Александр невозмутимо потянулся за салфетками.
- Ничего страшного, я как раз собирался переодеваться к вечеру, - усмехнулся он. – Ольга? – позвал он девушку, бросившую букет и выбегавшую из-за стола. – Оля!
Разом вскочив из-за стола, Бенкендорф рванул следом, догнав девушку на выходе из кофейни и перегородив ей дорогу.
- Ольга, подождите! Ну куда вы убегаете?
Девушка, отворачиваясь, попыталась проскочить мимо.
- Оля, да стойте же! – Александр осторожно, но крепко схватил девушку за локоть. – Из-за чего вы так расстроились, поясните? Из-за костюма или букета?
Ольга упрямо молчала, отвернувшись.
- Оля, ну простите меня, дурака! Я не хотел задеть вас, честное слово!
Приглядевшись, Александр увидел, что в глазах девушки блестят готовые скатиться слезинки.
- Оля, я прошу вас, не надо! Ни один костюм не стоит вашего расстройства. – Взяв разом похолодевшую руку девушку в свои ладони, Бенкендорф поднес ее к губам и прижал к своей щеке. – Простите мою глупую шутку! Ну, что мне сделать, чтобы вы меня услышали?
Девушка наконец-то перевела взгляд на мужчину, совсем не торопясь отнять руку.
- Это вы меня простите, Александр. Я повела себя глупо. Я подумала, что вы хотите меня разыграть и… Рассердилась. – Ольга почувствовала, что мужчина еще крепче прижал ее руку к своей щеке. – Пойдемте внутрь, здесь холодно. Впрочем, вам ведь надо переодеться?
- Ничего страшного, я скажу, чтобы костюм мне привезли прямо сюда, - приобняв девушку за плечи, Александр повел ее внутрь, по дороге снимая пиджак и накидывая его на плечи Ольге. – До вечера время еще есть. А вот вы совсем замерзли!
Девушка лишь плотнее закуталась в пиджак, улыбнувшись Александру.
Романов, наблюдавший всю картину из панорамного окна, снова покачал головой, грустно улыбнувшись. Наташа же сияла, глядя на улыбавшуюся подругу, возвращавшуюся к столу под руку с Бенкендорфом. Наконец, девушка несмело перевела взгляд на Николая:
- Николай Павлович… Я тут хотела спросить…
- Слушаю, Наташа, – мужчина говорил тихим, ласковым тоном, совсем не свойственным ему в тех выступлениях, которые Наташа видела по телевизору. Девушка смутилась:
- Да нет, наверное, глупо прозвучит. Извините…
- Говорите, Наташа, не стесняйтесь! – не сдержавшись, Николай дотянулся до руки девушки, лежавшей на столе, и положил сверху свою ладонь. – Что я могу для вас сделать?
Ощутив руку мужчины на своей руке, Наташа замерла, боясь пошевелиться.
- Я хотела спросить… Вы же хорошо водите машину… Может, можно было бы как-нибудь с вами покататься на трассе? Нет, это глупый вопрос, извините.
Николай рассмеялся, слегка сжав руку девушки:
- А почему нет? Я, конечно, давно не участвовал в гонках, но если я сам в последнее время мало сижу за рулем, это же не значит, что я разучился водить. Давайте выберем время… Скажем, на ближайших выходных?
Не веря своим ушам, Наташа кивнула.
Николай сглотнул:
- Наташа… Можно, в свою очередь и я задам глупый вопрос?
- Николай Павлович, вы не можете задавать глупых вопросов! – запротестовала девушка, улыбаясь.
Николай облизнул внезапно пересохшие губы.
- Ну… У меня сегодня праздник, так что, надеюсь, меня простят за мою маленькую просьбу. Наташа, у меня сегодня вечером будет банкет… Торжественное мероприятие… Я бы и рад от него отказаться, но должен там быть…
Наташа молчала.
- И… Я тут подумал… Может быть, вы не откажетесь быть там сегодня? Ваше присутствие как… Как подарок мне, - прикрыв глаза, наконец-то, решился Николай.
- Николай Павлович, но это ведь официальное мероприятие! Как я могу там появиться? – возразила девушка.
Романов с трудом поборол вертевшееся на языке: «Официально!»
- Оно, конечно, официальное… В каком-то смысле… Но все-таки мое. И только я вправе решать, кого я хочу там видеть. Вас – очень хочу, - рука Николая, до сих пор лежавшая поверх ладони девушки, осторожно протянулась выше. Медленным жестом мужчина поправил выбившийся локон и тихо повторил:
- Пусть это будет ваш подарок мне, Наташа.
Девушка, вместо ответа, щекой прижалась к ладони мужчины и кивнула головой. Николай тихо рассмеялся:
- Знаете, Наташа, кажется, я сейчас самый счастливый человек на земле. Никогда не думал, что отмечая эту дату, буду так счастлив.
Наташа оглянулась на улыбавшуюся подругу, которую стоявший чуть поодаль Александр все еще приобнимал за плечи.
- А я, Николай Павлович, готова согласиться с Александром Христофоровичем. Вы совершенно зря переживаете по поводу сегодняшнего праздника. Все только начинается.
Торжествам по случаю юбилея нашего клуба дан старт и будем праздновать, пока не надоест - дата кругленькая, в одну неделю явно не уложиться :) 
а главное - сами приходите! 
[/url][/img]
Sheena? Очень возможно. Ягодки, попавшие на Анин язычок, скорее всего, оригинально исполнил тоже кто-то из новичков нашего клуба. Хотя, постойте, это может быть и Царапка. Умеет она преподнести что-нибудь этакое. 
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
